Una partita bella e combattuta ha concluso degnamente la stagione tackle della Fidaf,
assegnando il titolo di IFL2 agli Elephants Catania, che allo Stadio Rossetti di Cecina
hanno battuto i Saints Padova nel XXXI Silver Bowl per 27 a 7.
Seconda e ultima finale tackle senior per la Fidaf questa sera, allo Stadio Rossetti di
Cecina, dove Elephants Catania e Saints Padova si sono sfidati nel XXXI Silver Bowl,
la finalissima del Campionato Italiano di Seconda Divisione, o IFL2.
Prima del kick off, spazio a premiazioni e celebrazioni, come da tradizione: riconoscimenti
importanti per il nostro sport, come il Best Scorer of the Year, il Memorial Vanessa
Massetti assegnato a Lisa Ciurli, responsabile dell’area statistiche dei Trappers Cecina;
poi il Premio Lucia Strain, intitolato all’indimenticata pioniera del football americano
italiano, fondatrice della LENAF (l’odierna IFL2). Il premio celebra l’autore del TD più
veloce segnato nella prima giornata di campionato, ovvero Federico Spiaggi, dei TFU
Pisa (Passaggio di 26 yard dal quarterback Giuntoni dopo 2minuti e 6 secondi dal kick off.,
nel match contro gli Elephants Catania); a Michele Fumarola, HC dei Navy Seals Bari, il
premio Best Coach 2025 Fidaf, votato dalla Commissione Tecnica federale. Grande
emozione, per finire, per l’induzione nella Hall of Fame di Maurizio Barbotti, Roberto
Rotelli e Gianluigi Allegretti, tre figure che, in modo diverso hanno segnato
indissolubilmente la storia del nostro football.
Come ieri sera, a squadre schierate, Inno di Mameli affidato alla bellissima voce di Elisa
Olmi, e poi finalmente è gara! Il kick off inaugurale è stato affidato ad Alessandro
Bechini, Vice Sindaco di Cecina, poi la partita ha inizio e il primo possesso offensivo è
degli Elephants, che partono con un efficace running game, affidandosi alle gambe di
Enrico Lombardo (43 anni e non sentirli…), ma la difesa dei Saints fa buona guardia
bloccando l’effort prima della metà campo e costringendo Catania al turnover on downs.
Stessa sorte per il primo drive offensivo dei Saints, ottimamente fermato dalla defense
siciliana, e a meno di 3 minuti dalla fine del primo quarto è proprio Catania a sbloccare la
partita con una bella corsa di Lombardo e l’EP di Edoardo Gulisano: 7-0.
Il duello difensivo prosegue anche ad inizio secondo quarto, con i Saints che riescono
però a tenere a lungo il possesso della palla, bruciando il tempo con giocate per lo più via
terra e decisioni coraggiose del coaching staff, che li portano a giocare con successo
quarti down, avanzando yard dopo yard ma non riuscendo ad andare oltre le 40 yards di
Catania che, dunque, rientra in campo con il proprio attacco quando mancano meno di 6
minuti all’half time. Il tifo, allo stadio, è assordante, con la tribuna gremita e il clima
caldissimo, non solo meteorologicamente: gli Elephants sono carichi come non mai e in
pochi minuti vanno al raddoppio con un bel TD pass di Conticello per Claudio Caruso,
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lasciato solo nei pressi dell’endzone. Gulisano trasforma su calcio e il punteggio si
aggiorna: 14-0.
Daniele Danese riporta il kick off sulle 40 yard di Padova, ma la difesa di Catania con
concede sconti, se non un punt ottimamente calciato e bloccato ad una yard dalla
endzone….da qui ripartono gli Elephants, ma il tempo corre e le squadre vanno al riposo
di metà partita senza ulteriori scossoni.
Durante l’half time, parata d’onore per i Guelfi Firenze, freschi Campioni d’Italia,
applauditi da tutto il pubblico presente e con il Gionni Colombo Trophy alzato verso il
cielo di Cecina.
Il terzo quarto comincia con i Saints in attacco ma, ancora una volta, la difesa degli
Elephants li costringe al turnover on downs e, nel drive offensivo che segue, i siciliani
colpiscono ancora: un TD pass da 52 yard di Conticello per le mani esperte di Gregorio
Barbagallo fa scoppiare di gioia il tifo catanese. Gulisano trasforma e il tabellone si
aggiorna ancora: 21-0. La reazione dei Saints arriva subito: dopo due quarti dominati da
errori, Niccolò Scaglia lancia una bomba per le mani di Tancredi Petrin e Padova entra
in red zone. Nemmeno il tempo di gioire, però, perché a rovinare la festa ci pensa Fabio
Bilacchi, che intercetta Scaglia in endzone! I Saints accusano il colpo, gli Elephants
volano sulle ali dell’entusiasmo ma la difesa padovana ricambia immediatamente il favore,
intercettando Conticello con Matteo Verratelli e riaccendendo le speranze dei tifosi dei
Saints, che non hanno smesso un solo secondo di sostenere i propri beniamini. Una
rocambolesca e strepitosa ricezione di Danese riporta Padova sulle 25 yard di Catania.
Uno snap sbagliato complica le cose, i Saints retrocedono di quasi 20 yard e le squadre
invertono la posizione sul campo per l’inizio dell’ultimo quarto di gioco. Questa volta
Scaglia è preciso e lancia una gran palla per Giordano Codogno, che riceve ad una yard
dal TD. Salvatore Carella completa l’opera e toglie lo 0 dal tabellone per i Saints con una
corsa. Riccardo Petrolati calcia tra i pali: 21-7 e ancora 11 minuti da giocare….Gli
Elephants scelgono i giochi di corsa, per consumare tempo, ma la difesa dei Saints è
attenta e li costringe al punt. Padova ci crede, macina yard su yard ma, quando comincia a
sognare l’endzone, arriva il pick six da 100 yard di Giovanni Maugeri, che fa esplodere
lo Stadio Rossetti e blinda la partita. Il calcio di Gulisano viene bloccato: 27-7.
La partita si avvia spedita verso il fischio finale, con gli Elephants che, dopo 9 anni di finali
giocate, finalmente riescono nell’impresa di alzare un trofeo al cielo: il XXXI Silver Bowl è
tutto siciliano ed è un trionfo per tutto il football italiano, capace di essere competitivo da
nord a sud.
MVP della finale, Andrea Conticello, QB degli Elephants.
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Elephants Catania campione in IFL2
