Al termine di una vera e propria maratona durata tre ore e mezza, l’Italia Baseball Under 15 ha superato per 13-7 al sesto inning la Repubblica Ceca e ha così chiuso a punteggio pieno la fase a gironi dell’Europeo in corso di svolgimento a Trieste. Gli Azzurri sono stati bravi ad attaccare la partita sin dal primo lancio e, anche quando sono stati raggiunti dalla forte formazione avversaria, non hanno arretrato di un centimetro, tornando avanti nel punteggio e ottenendo la vittoria. Per i ragazzi allenati dal manager Beppe Mazzanti l’avversario in semifinale sarà la Germania nella sfida in programma venerdì 18 luglio alle ore 17 sul campo di Prosecco. Chi passerà il turno giocherà la finalissima sabato 19 contro la vincente dell’altra semifinale tra Paesi Bassi e Repubblica Ceca.
LA PARTITA Le prime riprese di gioco sono un continuo susseguirsi di emozioni. La Repubblica Ceca apre l’inning con i 4 ball di Roschl. Sul tentativo di pitch out in prima la palla si perde agli esterni ma il braccio di Perracino a destra e il lavoro in ricezione di Casoria permettono l’eliminazione in seconda del corridore avversario. Loub ottiene un altro passaggio gratuito in base, arrivando a rubare seconda e terza, ma Mazzoni ottiene due strike out, chiudendo indenne la difficile situazione.
Al cambio campo l’Italia passa in vantaggio: Novak, considerato tra i migliori pitcher del torneo, fatica a trovare la zona dello strike e concede 4 basi ball di fila a Ruberto, Giusti, Viani e Cornelli. L’ultima permette all’Italia di passare in vantaggio. Il rilievo Prihoda, subentrato per il compagno, concede prima la volata di sacrificio di Di Chiara per il 2-0 e poi il doppio al centro di Paviotti per il 3-0 azzurro. Nella seconda ripresa la battuta in scelta difesa di Vančura permette alla Repubblica Ceca di segnare il primo punto con Prihoda, precedentemente in base per ball. L’Italia è brava a riportare a tre le lunghezze il vantaggio pochi minuti più tardi quando i 4 ball di Di Chiara con tutti i cuscini occupati spinge a casa il punto del 4-1. La Repubblica Ceca però non si abbatte e nella parte alta della terza ripresa impatta il risultato. Mazzoni lancia 4 ball a Loub prima di uscire dalla gara per Gangbo. Il rilievo azzurro manda in base Hanak ed elimina al piatto Mlynek. Zahourek riempie tutti i cuscini con un’altra base ball ma Gangbo ottiene il secondo successo personale con lo strike out su Reznicek. Sulla rimbalzante di Vancura la difesa commette un errore, permettendo agli avversari di siglare i tre punti del pareggio.
Gli Azzurri non si scompongono e, anzi, rispondono immediatamente all’avversario, tornando subito in vantaggio. I ragazzi allenati da Giuseppe Mazzanti segnano infatti quattro volte, sfruttando un errore della difesa avversaria e i 4 ball a basi piene di Cornelli. Di Diego Di Chiara, invece, è la valida da 2 RBI per il momentaneo 8-4. La sfida continua a regalare punti ed emozioni, anche perchè nessuna delle due nazionali vuole chiudere al secondo posto il girone. La Repubblica Ceca, infatti, segna due volte nella parte alta del quarto inning, approfittando anche di un doppio di Mlynek da un RBI che pone fine alla gara di Gangbo, rilevato da Giovanni Rosa. La forza dell’Italia è quella di rispondere sempre colpo su colpo ed è così nella quarta ripresa. Con uno fuori, Casoria e Destro ottengono 4 ball. Il singolo di Ruberto vale il 9-6, mentre quello di Giusti riempie le basi. Viani spinge a casa il 10-6 con una nuova base ball e un successivo lancio pazzo porta gli Azzurri sul “+5”. Nella ripresa successiva Mensik batte un doppio sul nuovo rilievo Destro, ma l’Italia risponde nuovamente con veemenza al cambio campo, portandosi sul 13-7. Con uno fuori, Casoria colpisce un singolo e avanza in secondo dopo che Destro viene colpito. Sulla valida di Ruberto la difesa commette un errore, facendo entrare i punti conclusivi della partita. L’Italia non subisce infatti punti nel sesto attacco avversario. L’arrivo dell’oscurità costringe alla sospensione del match e alla conseguente omologazione del risultato. L’Italia fa così tre vittorie in tre gare all’Europeo e venerdì 18 luglio affronterà la Germania in semifinale.
IL TABELLINO
IL CALENDARIO COMPLETO DELL’EUROPEO UNDER 15 DI BASEBALL
Ufficio Stampa FIBS
FEDERAZIONE ITALIANA BASEBALL SOFTBALL